Nella progettazione dei giardini un elemento essenziale è quello della scelta del giusto prato da utilizzare. Tale scelta dipende da diversi fattori. E’ bene infatti considerare sia le possibilità di irrigazione che quelle di manutenzione. Questo perché certi tipi di prato necessitano di maggiori quantità di acqua e di una manutenzione più accurata.
C’è poi da valutare in particolare le funzioni a cui il prato è adibito. Riguardo a questo fattore i diversi tipi di prato si possono raggruppare nelle seguenti categorie:
rustico
è un tipo di prato molto forte, indicato quindi in quelle situazioni in cui è richiesta una particolare resistenza ai più diversi fattori ambientali. Viene infatti ad esempio utilizzato per inverdire le piste da sci o le sponde dei fiumi. La sua robustezza è in particolare dovuta alle radici molto profonde, che gli permettono di resistere alla siccittà, al gelo e ad una scarsa manutenzione.
ornamentale
è un prato che se bene cresciuto si presenta molto fitto e gradevole. Per questo viene utilizzato come elemento ornamentale in spazi quali parchi pubblici o giardini privati. Luoghi questi in cui è possibile avere una grande concentrazione di persone. Per questo una delle sue caratteristiche più utili è l’alta resistenza ad essere calpestato, ma anche agli sbalzi climatici e ai periodi di siccità.
sportivo
è un tipo di prato molto fitto ed uniforme, con specie sottile e omogenee e di un verde brillante. Queste caratteristiche lo rendono adatto ad essere ben rasato. Per questo è impiegato in quei luoghi dove è necessaria una buona omogeneità del manto erboso, quali campi da calcio, da golf o da tennis. In ogni caso essendo un prato fortemente sollecitato da intensi calpestii dovuti alle attività di gioco, richiede una manutenzione accurata e continua, diversamente può andare incontro ad un danneggiamento anche molto evidente del manto erboso.